Beyin ölümü komadan farklıdır , kişinin bilincinin kapalı olmasına rağmen beyninin hâlâ çalışıyor olması ve kilitlenmişlik sendromu Kişinin uyanık ve farkında olduğu ancak hareket edemediği veya iletişim kuramadığı bir durumdur.
Beyin ölümüne aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli faktörler neden olabilir:
* Kafa yaralanmaları: Şiddetli kafa yaralanmaları beyin sapına zarar verebilir ve beyin ölümüne neden olabilir.
* Kontur: Bir kan pıhtısı beyindeki bir arteri tıkadığında, onu oksijenden yoksun bırakarak beyin ölümüne neden olduğunda felç meydana gelebilir.
* Anoksi: Anoksi, boğulma, boğulma veya kalp durması durumlarında ortaya çıkabilen, beyne oksijen gitmemesidir.
* Hipotermi: Hipotermi, vücut sıcaklığının normalin altına düşmesi ve beyin ölümüne yol açabilen bir durumdur.
Beyin ölümü yıkıcı bir teşhistir ve tedavisi yoktur. Beyin ölümü gerçekleştiğinde kişi yasal olarak ölü kabul edilir ve organları nakil için bağışlanabilir.