1. Hücresel değişiklikler: Akciğerlerdeki hücrelerin DNA'sındaki değişikliklerle başlar. Bu değişiklikler, kanserojenlere (kansere neden olan maddeler) maruz kalma, sigara içme, genetik mutasyonlar veya çevresel kirleticiler gibi çeşitli faktörler nedeniyle ortaya çıkabilir.
2. Kanser öncesi aşama (displazi): Bu hücresel değişiklikler devam ederse, akciğer dokusundaki hücrelerin anormal büyümesi ve gelişmesi anlamına gelen displaziye yol açabilir. Displazi hafif, orta veya şiddetli olabilir.
3. Yerinde karsinom: Displazi, invazif olmayan veya preinvazif akciğer kanseri olarak da bilinen in situ karsinoma dönüşebilir. Bu aşamada anormal hücreler bronşiyal astarın en iç katmanında sınırlıdır ve henüz çevredeki akciğer dokusunu istila etmemiştir.
4. İnvaziv karsinom: Anormal hücreler iç tabakayı kırar ve çevredeki akciğer dokusunu istila etmeye başlarsa, invaziv karsinom veya tam gelişmiş akciğer kanseri olarak kabul edilir. Kanserli hücreler akciğer parankimine (akciğerlerin fonksiyonel dokusuna), kan damarlarına veya lenfatik damarlara doğru büyüyebilir.
5. Metastaz: Akciğer kanseri ilerledikçe, kanserli hücreler metastaz olarak bilinen bir süreçle vücudun diğer bölgelerine yayılabilir. Bu, kanser hücrelerinin birincil tümörden ayrılıp kan dolaşımı veya lenfatik sistem boyunca ilerleyerek farklı organ veya dokularda yeni tümörler oluşturması durumunda ortaya çıkar. Akciğer kanserinin yaygın metastaz bölgeleri arasında karaciğer, beyin, kemikler, lenf düğümleri ve adrenal bezler bulunur.
6. Akciğer kanseri türleri: Akciğer kanseri, kanserli hücrelerin mikroskop altındaki görünümüne ve davranışına bağlı olarak farklı türlere ayrılabilir. İki ana tür şunlardır:
- Küçük hücreli dışı akciğer kanseri (KHDAK):Bu en yaygın türdür ve tüm akciğer kanseri vakalarının yaklaşık %80-85'ini temsil eder. KHDAK, adenokarsinom, skuamöz hücreli karsinom ve büyük hücreli karsinom gibi çeşitli alt tipleri içerir.
- Küçük hücreli akciğer kanseri (SCLC):Bu daha az görülen bir türdür ve akciğer kanseri vakalarının yaklaşık %10-15'ini oluşturur. SCLC hızla büyüyüp yayılma eğilimindedir ve genellikle NSCLC'den daha agresiftir.
Akciğer kanseri gelişiminin bireyler arasında farklılık gösterebileceğini ve olayların spesifik dizisinin ve ilerlemesinin, genetik yapı, yaşam tarzı seçimleri ve çevresel maruziyetler dahil olmak üzere çeşitli faktörlerden etkilenebileceğini unutmamak önemlidir.