Her akciğeri çevreleyen boşluğa plevral boşluk denir. Bu potansiyel bir alandır, yani normalde herhangi bir yapı tarafından işgal edilmemektedir. Plevral boşluk, akciğerleri kaplayan serozal membran olan visseral plevra ve torasik boşluğu kaplayan serozal membran olan parietal plevra ile kaplıdır. Plevral boşluk, akciğerlerin yağlanmasına ve göğüs boşluğuna yapışmasının önlenmesine yardımcı olan, plevral sıvı adı verilen az miktarda sıvı içerir.