:Tarih Öncesi Zamanlar:
Yemek pişirme ve ısıtma ateşlerinden kaynaklanan hava kirliliği, atıkların bertaraf edilmesinden kaynaklanan su kirliliği ve ormansızlaşmadan kaynaklanan toprak kirliliği gibi ilk kirlilik biçimleri tarih öncesi çağlarda bile mevcuttu.
:Antik Çağ:
Medeniyetlerin yükselişiyle birlikte kirlilik daha yaygın hale geldi. Roma, Yunanistan ve Çin gibi antik kentlerdeki kentleşme ve endüstriyel faaliyetler hava ve su kirliliğine katkıda bulundu.
:Sanayi Devrimi:
Sanayi Devrimi kirlilik tarihinde önemli bir dönüm noktası oldu. Kömürün yaygın kullanımı, artan üretim ve hızlı sanayileşme, Londra ve Manchester gibi şehirlerde ciddi hava ve su kirliliğine yol açtı.
:19. ve 20. Yüzyıllar:
Endüstrilerin sürekli genişlemesi, şehirlerin büyümesi ve yeni teknolojilerin icat edilmesi, kirlilik seviyelerinin kötüleşmesine neden oldu. Fabrikalardan, otomobillerden ve enerji santrallerinden kaynaklanan hava kirliliği büyük endişeler haline geldi.
:Çevre Hareketi:
20. yüzyılın ortalarında çevre hareketi ivme kazanarak kirliliğin zararlı etkileri konusunda kamuoyunun bilinçlendirilmesi sağlandı. Bu, Amerika Birleşik Devletleri'nde Temiz Hava Yasası ve Temiz Su Yasası gibi çevre düzenlemelerinin geliştirilmesine yol açtı.
:Mevcut:
Çevre mevzuatında kaydedilen ilerlemelere rağmen, kirlilik dünya çapında önemli bir sorun olmayı sürdürüyor. Hava kirliliği, iklim değişikliği, su kirliliği ve plastik kirliliği günümüzün önemli çevre sorunları arasında yer alıyor.
Bu nedenle kirlilik insanlık tarihi boyunca mevcuttu, ancak yoğunluğu ve etkisi insan toplumlarının ilerlemesi ve sanayileşmeyle birlikte zaman içinde gelişti.