Kronik obstrüktif akciğer hastalığına (KOAH) tek bir patojen neden olmaz. Hava akışını engelleyen ve solunumla ilgili sorunlara neden olabilen bir grup akciğer hastalığıdır. KOAH'ın ana nedeni, akciğerlere zarar veren ve hava yollarının iltihaplanmasına ve daralmasına neden olan sigara içimidir. KOAH için diğer risk faktörleri arasında sigara dumanına maruz kalma, mesleki toz ve dumanlar ve hava kirliliği yer alır.