Tüberkülozun (TB) kuluçka süresi değişkendir ve bağışıklığı normal olan bir kişide iki ila 12 hafta arasında değişebilir. Ancak bazı kişilerde bu süre daha kısa veya daha uzun olabilir. Bazı durumlarda, TB bakterisi (Mycobacterium tuberculosis) ile ilk enfeksiyondan sonra semptomların ortaya çıkması yıllar alabilir.
TB ile enfekte olan herkesin aktif hastalık geliştirmeyeceğini unutmamak önemlidir. Bazı kişilerde bakteriyi taşıdıkları ancak semptom göstermedikleri ve bulaşıcı olmadıkları gizli tüberküloz olabilir.