Normal embriyonik gelişim sırasında yüz, birkaç çıkıntının veya tümseğin birleşmesiyle oluşur. Gelişmekte olan burnun her iki yanında yer alan maksiller çıkıntılar ile yüzün ön kısmında yer alan burun çıkıntıları birleşerek üst dudağı oluşturur. Bu füzyon süreci bozulursa veya düzgün gerçekleşmezse tek taraflı dudak yarığı ortaya çıkabilir.
Tek taraflı dudak yarığının kesin nedenleri tam olarak anlaşılamamıştır ancak bunun genetik ve çevresel faktörlerin birleşiminin bir sonucu olduğuna inanılmaktadır. Yarık dudak ve damak belirli genetik sendromlar ve mutasyonlarla ilişkilendirildiğinden genetik faktörlerin önemli bir rol oynadığı düşünülmektedir, ancak spesifik genetik mekanizmalar henüz tam olarak belirlenmemiştir. Bazı ilaçlar, beslenme yetersizlikleri, annenin sigara içmesi veya hamilelik sırasındaki enfeksiyonlar gibi çevresel faktörlerin de yarık dudak gelişimine katkıda bulunduğuna inanılmaktadır, ancak bu ilişkileri tam olarak anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.
Tek taraflı dudak yarığının kişinin görünümü, konuşması ve diş sağlığı üzerinde çeşitli etkileri olabilir. Beslenmeyi ve ağız hijyenini etkileyebilir, ayrıca diş anomalilerine ve dizilim bozukluklarına da yol açabilir. Tek taraflı yarık dudak tedavisi tipik olarak yarığı onarmak ve dudağın yapısını eski haline getirmek için cerrahi müdahaleyi ve ayrıca ilgili diş sorunlarını gidermek için devam eden diş bakımını içerir.