Yarık damak, adını Latince "ağız çatısı" anlamına gelen "palatum" kelimesinden ve Eski İngilizce "yarık" veya "bölünmüş" anlamına gelen "yarık" kelimesinden alır. "Yarık damak" terimi, damakta bir boşluk veya yarık bulunan, ağız tavanını etkileyen ve bazen dudağa kadar uzanan bir durumu tanımlamak için kullanılır. İsim, damağın sağlam veya tam olmasının aksine, bölünmüş veya bölünmüş fiziksel özelliğini yansıtır.