Tüberkülozun ön eki "tüberküloz" olup "şişme" veya "yumru" anlamına gelir. Bu önek, "küçük şişlik" anlamına gelen Latince "tüberkülum" kelimesinden türetilmiştir. "-osis" son eki "durum" veya "hastalık" anlamına gelir; dolayısıyla tüberküloz, kelimenin tam anlamıyla "küçük şişliklerin hastalığı" anlamına gelir.