"Bariatri" terimi, Yunanca "ağırlık" anlamına gelen "baros" ve "tıbbi tedavi" anlamına gelen "iatrikos" kelimesinden gelir. Bariatrik tıp, kökenleri 20. yüzyılın başlarına dayanan nispeten yeni bir alandır. Ancak son yıllarda obezitenin yaygınlaşması ve buna bağlı sağlık sorunları nedeniyle hızla büyümüştür.
Obezite doktorları obezitenin teşhisi ve tedavisi konusunda uzmanlaşmış eğitim almış tıp doktorlarıdır. Hastaların kilo vermesine ve sağlıklı bir kiloyu korumasına yardımcı olmak için diyet, egzersiz, davranış değişikliği ve ilaç tedavisi dahil çeşitli araçlar kullanırlar. Bazı durumlarda önemli kilo kaybı sağlamak için ameliyat gerekli olabilir.
Obezite cerrahisi, kişinin yiyebileceği yiyecek miktarını veya yiyeceklerden emilen kalori miktarını azaltmak amacıyla mide veya bağırsakların bir kısmının çıkarılmasını veya değiştirilmesini içeren büyük bir ameliyattır. Her birinin kendine özgü avantajları ve riskleri olan çok sayıda farklı obezite ameliyatı türü vardır.
Bariatrik tıp, obezitesi olan kişilerin kilo vermelerine ve genel sağlıklarını iyileştirmelerine yardımcı olmanın etkili bir yolu olabilir. Ancak bariatrik cerrahinin büyük bir operasyon olduğunu ve ancak diğer kilo verme yöntemleri başarısız olduğunda son çare olarak düşünülmesi gerektiğini unutmamak gerekir.