Sinirbilimciler, beyin oksijensiz kaldığında tüm beyin aktivitelerinin anında durduğuna inanırlardı. Artık başı kesilen kafaların güçlerinin çoğunu koruduğunu biliyoruz. Beyin dalgaları, sanki kafa hala vücuda bağlıymış gibi, yaklaşık 20 saniye boyunca devam eder. Beynin kopan kısımları ise oksijenli sıvıyla beslenmesi halinde saatlerce canlı ve aktif kalabiliyor. Bazı deneyler, idam edilen bir suçlunun kafasının, vücuttan ayrıldıktan sonra tam bir dakika boyunca düşünme ve hissetme kapasitesini bile koruyabileceğini öne sürdü. Daha da şaşırtıcı olanı, kopmuş kafaların, beynin oksijen kaynağının tamamen tükenmesi için gereken yaklaşık dört saniye boyunca bilinçli kalabilmesidir.