Retinada üç ana koni türü vardır:kırmızı ışığa, yeşil ışığa ve mavi ışığa duyarlı olanlar. Bu koniler normal şekilde çalıştığında, sinyallerinin kombinasyonu insanların geniş bir renk yelpazesini algılamasına olanak tanır. Ancak bu koni türlerinden bir veya birkaçının bulunmaması, eksik olması veya arızalanması durumunda renk körlüğü meydana gelebilir.
Renk eksikliğinin en yaygın şekli kırmızı-yeşil renk körlüğüdür . Bu, kırmızı ve yeşil nesneler veya gölgeler arasında ayrım yapma zorluğuyla karakterize edilir ve ayrıca turuncu, sarı ve kahverengiyle karıştırılmayı da içerebilir. Diğer türleri arasında mavi-sarı renk körlüğü ve toplam renk körlüğü (akromatopsi) bulunur, ancak bunlar çok daha nadirdir.
Renk eksikliğinin bireyin günlük yaşamı üzerinde değişen derecelerde etkisi olabilir. Bazı insanlar yalnızca küçük zorluklar yaşayabilirken, diğerleri renk kodlu haritaları okumak, trafik ışıklarını ayırt etmek veya ağırlıklı olarak renk algısına dayalı belirli görevleri yerine getirmek gibi belirli durumlarda önemli zorluklarla karşılaşabilirler.
Renk eksikliğinin kesin veya kalıcı bir tedavisi yoktur. Ancak bazı kişilerde renk algısını iyileştirmek için çeşitli düzeltici lensler, kontakt lensler veya filtreler kullanılabilir.