Protanopide, retinanın koni hücrelerindeki kırmızı pigment ya yoktur ya da kusurludur. Bu, etkilenenlerin kırmızıyı yeşilden ayırt etmekte zorluk çektiği anlamına geliyor. Bunun yerine kırmızıyı kahverengimsi veya koyu olarak algılayabilirler. Turuncu gibi kırmızı ve yeşilin karışımından oluşan renkleri de ayırt etmek zor olabilir.
Renk körlüğü olan farklı bireyler, renkleri ayırt etmede değişen derecelerde zorluk yaşayabilir. Bazıları belirli tonları karıştıran daha hafif bir forma sahipken, diğerleri daha şiddetli renk körlüğü yaşayabilir ve bu da onların geniş bir renk yelpazesini ayırt etmesini zorlaştırır.