Örtük ifadeler genellikle hassas veya rahatsız edici konuları tartışmaktan kaçınmak veya bir şeyin daha olumlu veya daha az saldırgan görünmesini sağlamak için kullanılır. Çocuklarla veya belirli bir dile duyarlı kişilerle zor konuları tartışırken olduğu gibi belirli durumlarda yardımcı olabilirler. Örneğin "annen öldü" yerine "annen öldü" denilebilir. Bu, aynı şeyi tartışmanın daha az yüzleştirici ve üzücü bir yolu olabilir.
Ancak örtmeceler ciddi sorunları örtbas etmek veya küçümsemek için de kullanılabilir. Örneğin, işten çıkarılan bir fabrika işçisinden "bırakıldı" ya da "küçüldü" şeklinde söz etmek, durumun gerçekte olduğundan daha hafif ve daha az zor görünmesini sağlayabilir.
Genel olarak örtmeceler, uygun şekilde kullanıldığında yararlı ve yapıcı olabilir, ancak dikkatli kullanılmadığı takdirde yanıltıcı veya zararlı da olabilir.