Bir malzemenin x-ışınlarını engelleme yeteneği onun yoğunluğuna ve atom numarasına bağlıdır. Yoğunluk, bir malzemedeki atomların ne kadar sıkı paketlendiğinin bir ölçüsüdür; atom numarası ise bir atomdaki protonların sayısıdır. Yoğunluk ve atom numarası ne kadar yüksek olursa, malzeme x ışınlarını engellemede o kadar etkili olur.
X ışınlarını engellemede en etkili malzemelerden bazıları şunlardır:
* Yol göstermek
* Volfram
* Çelik
* Beton
* Su
Bu malzemeler genellikle insanları gereksiz radyasyona maruz kalmaktan korumak için röntgen görüntülemede kullanılır. Örneğin, röntgen muayeneleri sırasında hastalar tarafından kurşun önlükler giyilir ve röntgen odalarında kurşun kaplı duvarlar kullanılır.
Hiçbir malzemenin x-ışınlarına karşı tamamen opak olmadığına dikkat etmek önemlidir. En etkili malzemeler bile bazı x-ışınlarının geçmesine izin verecektir, ancak geçen radyasyon miktarı çok az olacaktır.