Bir x-ışınının dalga boyu enerjisi tarafından belirlenir. X-ışınının enerjisi ne kadar yüksek olursa dalga boyu da o kadar kısa olur. Daha kısa dalga boyuna sahip X ışınları, daha uzun dalga boyuna sahip X ışınlarına göre daha nüfuz edicidir. Bu, emilmeden daha fazla malzemenin içinden geçebilecekleri anlamına gelir.
X-ışınları tıbbi görüntüleme, güvenlik taraması ve endüstriyel radyografi dahil olmak üzere çeşitli uygulamalarda kullanılır. Tıbbi görüntülemede, vücudun içinin görüntülerini oluşturmak için röntgen ışınları kullanılır. Güvenlik taramasında silahları ve diğer kaçak malları tespit etmek için röntgen ışınları kullanılıyor. Endüstriyel radyografide, malzemeleri kusurlara karşı incelemek için x ışınları kullanılır.