Virüsler, enfekte kuşlarla beslenen sivrisinekler tarafından yayılır. Bir sivrisinek atı ısırdığında virüs ata bulaşabilir. Virüs daha sonra atın vücudunda çoğalarak ateş, halsizlik, iştahsızlık ve beyinde şişme gibi semptomlara neden olur. Ağır vakalarda at ensefaliti ölümcül olabilir.
At ensefaliti için spesifik bir tedavi yoktur. Tedavi destekleyicidir ve sıvı, elektrolit sağlanmasını ve ağrının giderilmesini içerir. Bazı durumlarda antiviral ilaçlar kullanılabilir.
At ensefalitini önlemenin en iyi yolu atları hastalığa karşı aşılamaktır. Birkaç farklı aşı mevcuttur ve belirli bir at için en iyi aşı türü, atın yaşadığı coğrafi bölgeye ve virüse maruz kalma riskine bağlı olacaktır.
At sahipleri, aşılamanın yanı sıra atlarının sivrisinekler tarafından ısırılması riskini azaltmak için aşağıdaki gibi adımlar atabilirler:
* Sivrisinek kovucu kullanmak
* Tesis çevresinde biriken suyun uzaklaştırılması
* Sivrisineklerin en aktif olduğu saatlerde atların ahırlarda veya barınak altında tutulması
* Sivrisinek ağı kullanma