1. Filtrasyon:Kan böbrek atardamarları yoluyla böbreklere girer ve glomerül adı verilen küçük yapılara gider. Glomerüller filtre görevi görerek suyun, tuzların, glikozun, amino asitlerin ve diğer küçük moleküllerin kandan geçerek her bir glomerülü çevreleyen Bowman kapsülüne geçmesine izin verir. Bu ilk süzüntüye glomerüler süzüntü adı verilir.
2. Yeniden emilim:Glomerüler süzüntü nefron boyunca hareket ettikçe, vücudun ihtiyaç duyduğu temel maddeler seçici olarak kan dolaşımına geri emilir. Bu, proksimal kıvrımlı tübül, Henle halkası ve distal kıvrımlı tübül dahil olmak üzere nefronun farklı segmentlerinde meydana gelir. Glikoz, amino asitler, su ve sodyum gibi önemli maddeler yeniden emilir.
3. Salgı:Yeniden emilim gerçekleşirken vücuttan atılması gereken bazı maddeler aktif olarak kan dolaşımından nefron tübüllerine salgılanır. Bu süreç idrar bileşiminin düzenlenmesine ve vücudun elektrolit dengesinin korunmasına yardımcı olur. Salgılanan maddelerin örnekleri arasında hidrojen iyonları, potasyum iyonları, kreatinin ve bazı ilaçlar bulunur.
4. Konsantrasyon:Nefronlarda kalan ve artık süzüntü olarak adlandırılan sıvı, toplama kanallarına girer. Toplayıcı kanallarda, antidiüretik hormon (ADH) veya vazopressin gibi hormonların etkisi altında daha fazla su geri emilimi meydana gelir. Bu işlem fazla suyu uzaklaştırarak idrarı konsantre eder, bu da idrarın depolanmak üzere mesaneye taşınmadan ve sonunda idrara çıkma yoluyla vücuttan atılmadan önce nihai bileşimini sağlar.
Dolayısıyla, idrar üretimi, nefronlar içinde, özellikle de ilk glomerüler filtratın son konsantre idrarı oluşturacak şekilde değiştirilmesiyle gerçekleşen filtrasyon, yeniden emilim ve salgılama süreçleri yoluyla meydana gelir.