Salgın tifüs Rickettsia prowazekii bakterisinden kaynaklanır ve vücut bitleri tarafından yayılır. Tarihsel olarak yoksulluk, aşırı kalabalık ve savaşla ilişkilendirilir. Salgın tifüs, ani başlayan yüksek ateş, titreme, baş ağrısı ve miyalji (kas ağrısı) ile karakterizedir. Ateşin başlangıcından 3-5 gün sonra gövde ve ekstremitelerde döküntüler görülür. Döküntü başlangıçta makülerdir (düz, kırmızı lekeler), ancak hemorajik hale gelebilir (ciltte kanamayla birlikte). Salgın tifüs tedavi edilmezse ölümcül olabilir.
Fare tifüsü Rickettsia typhi bakterisinden kaynaklanır ve sıçan pireleri tarafından yayılır. Tipik olarak salgın tifüsten daha hafiftir ve ateş, baş ağrısı ve döküntü ile karakterizedir. Fare tifüsü döküntüsü tipik olarak makülerdir ve hemorajik hale gelmez. Fare tifüsü genellikle ölümcül değildir.
Tifüs şu yöntemlerle önlenebilir:
- Bit veya pirelerin yaygın olduğu bölgelerden kaçınmak
- Bit veya pirelerin yaygın olduğu bölgelerde koruyucu kıyafet giymek
- Bitleri ve pireleri öldürmek için böcek ilacı kullanmak
- Elleri sık sık yıkamak ve düzenli olarak banyo veya duş almak gibi iyi hijyen uygulamaları
Tifüs tedavisi tipik olarak tetrasiklin, doksisiklin veya kloramfenikol gibi antibiyotikleri içerir. Erken tanı ve tedavi komplikasyonları önlemek açısından önemlidir.