Dışkı kokusu, yediğimiz gıdayı parçalayan anaerobik bakteriler tarafından üretilen uçucu organik bileşiklerin (VOC) varlığından kaynaklanmaktadır. Bu VOC'ler, tamamı güçlü ve hoş olmayan bir kokuya sahip olan hidrojen sülfit, metan ve amonyak içerir. Dışkıdaki VOC'lerin bileşimi, bireyin diyetine, sağlığına ve kullandığı ilaçlara bağlı olarak değişebilir. Dışkı ayrıca genel kokusuna katkıda bulunan safra pigmentleri, yağlar ve proteinler gibi çeşitli başka bileşikler de içerir.