Yoğun, uğultulu bir aktiviteyi tanımlamak için "arı" teriminin kullanıldığı 17. yüzyılda ortaya çıktığı düşünülüyor. "Kişinin başlığındaki arı" ifadesi, belirli bir fikre o kadar takıntılı olan ve sanki bir arı başlığına girip kafasının içinde vızıldayan bir arı gibi mantıksız veya eksantrik davranan birini tanımlamak için kullanılıyordu.
Bugün bu deyim hala aynı şekilde, bir şeye aşırı odaklanmış veya bir şeyle meşgul olan, genellikle gülünç veya kullanışsız olacak kadar meşgul olan birini tanımlamak için kullanılıyor.