Bal nektarla aynı şey değildir. Nektar, çiçeklerin polen taşıyıcılarını çekmek için ürettiği şekerli bir sıvıdır. Bal, bal arıları tarafından nektarı kusup fermente ettiklerinde üretilen kalın, tatlı bir sıvıdır. Bal arıları çiçeklerden nektar toplayıp bal midelerinde depolarlar. Daha sonra nektara, karmaşık şekerleri daha basit şekerlere parçalayan enzimler eklerler. Arılar daha sonra nektarı kusar ve su içeriğini buharlaştırmak için kanatlarıyla havalandırırlar. Bu işlem, peteklerde depolanan balın üretilmesiyle sonuçlanır.