Bazen doğumun doğal başlangıcından önce başlatılması gerekli olsa da, genellikle bebeğin tamamen gelişip olgunlaşmasına izin vermek için en az 39. gebelik haftasına kadar beklenmesi önerilir. 39. haftadan önce doğumun başlatılması erken başlatma olarak kabul edilir ve genellikle yalnızca annenin veya bebeğin sağlığının risk altında olduğu belirli durumlarda yapılır. Örneğin, preeklampsi veya gestasyonel diyabet gibi annenin sağlığıyla ilgili endişeler varsa, bebeğin büyümesi kısıtlıysa veya erken doğumu gerektiren tıbbi bir durum varsa erken doğum önerilebilir.
35. haftada veya herhangi bir gebelik döneminde doğumu başlatma kararı, ilgili riskler ve faydalar dikkatle değerlendirildikten sonra bir sağlık uzmanına danışılarak verilmelidir.