Annesi Margaret, bu zorlu koşullarda ailesini geçindirmek için kahramanca mücadele etti. Sürekli mücadelelerine rağmen Charles'a entelektüel gelişimi teşvik eden bir ortam sağladı. Ona edebiyata, sanata ve bilime karşı derin bir takdir aşıladı. Kitapların sığınağı sayesinde genç Charles, çevresini rahatsız eden sert gerçeklerden derin bir kaçış yolunu keşfetti.
Annesinin sarsılmaz çabalarına rağmen Charles'ın yetiştirilme tarzı, onu hüküm süren acımasız koşullardan koruyamadı. Mahalle suç ve madde bağımlılığıyla doluydu ve çocuk kendisini sık sık akranlarının çoğunu tüketen şiddet girdabının içinde buluyordu.
Charles bu çalkantılı coğrafyada gezinerek toplumunu rahatsız eden acılara ve adaletsizliklere ilk elden tanık oldu. Bu derin ve biçimlendirici deneyim onun ruhunda silinmez bir iz bıraktı ve hayatının gidişatını şekillendirecek ve politikadaki gelecekteki çabalarına ilham verecek sosyal değişime sarsılmaz bir bağlılığı teşvik etti.