Kan grubu, kırmızı kan hücrelerinin yüzeyinde A ve B olmak üzere iki antijenin varlığı veya yokluğu ile belirlenir. Kan grubu A olan bir kişide yalnızca A antijenleri bulunur, B grubu kanı olan bir kişide yalnızca B antijenleri bulunur, AB grubu kanı olan bir kişide hem A hem de B antijenleri bulunur ve O grubu kanı olan bir kişide ne A ne de B antijenleri bulunur.
ABO kan grubu kalıtsaldır ve her kişi, her ebeveynden bir alel alır. Aleller A, B ve O'dur. İki A aleli olan bir kişi A tipi kana, iki B aleli olan bir kişi B tipi kana, bir A aleli ve bir B aleli olan bir kişi AB tipi kana sahiptir ve bir kişi AB tipi kana sahiptir. iki O aleli olan kişinin kan grubu O'dur.
Bu durumda annenin O tipi kanı vardır, bu da onun iki O aleline sahip olduğu anlamına gelir. Babanın AB tipi kanı var, yani bir A aleli ve bir B aleli var. Bu ebeveynlerin bir çocuğu olduğunda, çocuk anneden yalnızca bir O aleli ve babadan bir A veya B aleli alabilir. Bu nedenle çocukta B tipi pozitif kan değil, yalnızca A tipi kan veya B tipi kan bulunabilir.