Tıp doktorları, tıp fakültesini, dört yıllık zorlu bir yüksek lisans programını ve en az üç yıllık kapsamlı bir uzmanlık eğitimini tamamlamış lisanslı doktorlardır. Kapsamlı hasta bakımı sağlamak, tıbbi prosedürleri uygulamak, hastalıkları teşhis etmek ve ilaç yazmak için eğitilirler.
Öte yandan, KA'lar sıkı tıp eğitimi almış sağlık uzmanlarıdır. Ancak eğitimleri ve uygulama alanları tıp doktorlarından farklıdır. PA olabilmek için bireyler, Klinik rotasyonları ve denetimli hasta bakımı deneyimlerini içeren Doktor Asistanlığı Çalışmaları alanında iki yıllık bir yüksek lisans derecesini tamamlarlar. KA'lar doktorlarla işbirliği içinde çalışır ve onların gözetiminde bakım sağlar.
Hekim Asistanı Ulusal Sertifika Sınavı (PANCE), KA'lara yönelik ulusal bir kurul sertifika sınavıdır. KA'ların çeşitli tıbbi disiplinlerdeki bilgi ve yeterliliğini değerlendirir. PANCE'ye hak kazanabilmek için adayların akredite bir Doktor Asistanı programından mezun olmaları gerekir. Tıp mesleğini icra etmek için farklı niteliklere ve lisanslara sahip olduklarından, tıp doktorlarının PANCE sınavına girmeleri zorunlu değildir.