Yardım etmek, bir kişinin diğerine sağladığı her türlü yardım veya desteği ifade edebilen genel bir terimdir. Sağlık hizmetleri bağlamında yardım, bir hastaya hareket kabiliyeti konusunda yardımcı olmak, duygusal destek sağlamak veya bir prosedürde doktora yardımcı olmak gibi çeşitli görevleri ifade edebilir.
MA'lar ve yardımın her ikisi de sağlık hizmeti ortamında destek sağlamayı içerse de, iki rol arasında bazı önemli farklılıklar vardır. MA'lar genellikle hayati belirtilerin alınması, ilaçların uygulanması ve hastaların prosedürlere hazırlanması gibi daha fazla klinik görevden sorumludur. Asistanlar genellikle randevuları planlamak, telefonlara cevap vermek ve hasta kayıtlarını tutmak gibi daha idari görevlerden sorumludur.
Ayrıca MA'ların belirli düzeyde tıbbi bilgi ve eğitime sahip olmaları gerekirken asistanların bu zorunluluğu yoktur. MA'lar genellikle Amerikan Tıbbi Asistanlar Birliği (AAMA) veya tanınmış başka bir kuruluş tarafından onaylanır. Asistanların sertifikalı olmasına gerek yoktur, ancak bazı işverenler resmi bir eğitim programını tamamlamış asistanları işe almayı tercih edebilir.
Genel olarak, MA'lar ve asistanlık, farklı sorumluluklara ve gereksinimlere sahip iki farklı roldür.