Amerika Birleşik Devletleri'nde J.D. alınabilecek en yüksek hukuk derecesidir. Diğer disiplinlerdeki Felsefe Doktoru (Doktora) derecesine eşdeğerdir. Bununla birlikte, J.D. profesyonel bir derece olarak kabul edilirken, Ph.D. akademik bir derece olarak kabul edilir. Bu ayrım, J.D. mezunlarının genellikle "avukat" veya "avukat" olarak anılması, Ph.D. mezunlara genellikle "profesör" veya "doktor" adı verilir.
Bazı ülkelerde J.D. alınabilecek en yüksek hukuk derecesi değildir. Örneğin Birleşik Krallık'ta en yüksek hukuk derecesi Hukuk Doktoru'dur (LL.D.). Bununla birlikte, J.D. hala prestijli bir hukuk derecesi olarak kabul edilmekte ve dünya çapında yaygın olarak tanınmaktadır.