Gama ışınları, malzemelerin derinliklerine nüfuz edebilen bir tür yüksek enerjili elektromanyetik radyasyondur. Bu, ulaşılması zor yerlerde bile mikroorganizmalara ulaşıp onları öldürebildikleri için onları tıbbi ekipmanların sterilizasyonu için ideal kılar. Gama sterilizasyonu da nispeten hızlı bir işlemdir ve ekipman üzerinde herhangi bir kimyasal kalıntı bırakmaz.
Ancak gama sterilizasyonu, uygun şekilde kontrol edilmediği takdirde hastane personeli için de risk oluşturabilir. Gama ışınları DNA'ya ve diğer hücresel bileşenlere zarar verebileceği gibi kansere de yol açabilir. Hastane personelini korumak amacıyla gama sterilizasyonu, radyasyonun kaçışını önleyecek şekilde korunan özel olarak tasarlanmış tesislerde gerçekleştirilmektedir.
Tıbbi ekipman için gama sterilizasyonunun kullanılıp kullanılmayacağına karar vermek karmaşık bir karardır. Gama sterilizasyonunun faydaları, hastane personelinin karşı karşıya olduğu risklere karşı değerlendirilmelidir. Çoğu durumda faydalar risklerden daha ağır basmaktadır ve gama sterilizasyonunun tıbbi ekipmanı sterilize etmenin güvenli ve etkili bir yöntemi olduğu düşünülmektedir.