Hemşireler genellikle dönüşümlü vardiyalarda çalışırlar, bu da her hafta farklı vardiyalarda çalıştıkları anlamına gelir. Bu, sabahları, öğleden sonraları, akşamları ve hatta geceleri çalışmayı içerebilir. Hemşirelerin haftanın 7 günü 24 saati bakım sağlaması gerektiğinden, çalışma programı hafta sonlarını ve tatil günlerini de kapsayabilir. Bir hemşirenin programı uzmanlık alanına da bağlı olabilir; örneğin yoğun bakım ünitelerinde veya acil servislerde çalışan hemşirelerin, ayakta tedavi kliniklerinde veya uzun süreli bakım tesislerinde çalışan hemşirelerden farklı vardiya düzenleri olabilir.