Isaac Newton, İngiltere'de İngiliz İç Savaşı olarak bilinen bir iç karışıklık döneminde 1642 Noel Günü'nde doğdu. Britanya'daki en ölümcül salgınlardan biri olan büyük Londra vebası, 1665-1666'da, Newton'un 23-24 yaşlarındayken meydana geldi. Bu dönemde Cambridge Üniversitesi iki yıl süreyle kapandı ve Newton, Lincolnshire'daki Woolsthorpe Malikanesi'ndeki evine dönmeye zorlandı.
Newton'un Woolsthorpe Malikanesi'nde geçirdiği zaman, "annus mirabilis" veya "harikalar yılı" olarak bilinen oldukça verimli bir dönem olduğunu kanıtladı. Üniversite yaşamının dikkat dağıtıcı unsurlarından izole olan Newton, matematik, optik ve fizik alanlarında, kalkülüsün gelişimi, evrensel çekim yasası üzerine çalışmaları ve optik ve renk teorisi dahil olmak üzere önemli atılımlar yaptı.
Veba kesinlikle İngiltere'yi ve Cambridge Üniversitesi'ni etkilemiş olsa da, Isaac Newton'u doğrudan olumsuz yönde etkilediğini gösteren hiçbir kanıt yok. Bunun yerine çalışmalarına odaklanması ve büyük entelektüel başarılar elde etmesi için bir fırsat sağladı.