Teratomlar döllenmiş bir yumurta düzgün şekilde gelişmediğinde ortaya çıkar. Yumurta iki veya daha fazla embriyoya bölünebilir veya tamamen bölünmeyebilir. Bu, farklı gelişim aşamalarından dokuları içeren teratom oluşumuna yol açabilir.
Teratomlar vücudun herhangi bir yerinde ortaya çıkabilir, ancak en sık yumurtalıklarda, testislerde ve beyinde bulunurlar. Ayrıca boyun, göğüs veya karın bölgesinde de oluşabilirler.
Bir teratomun belirtileri konumuna bağlıdır. Tümör beyinde yerleşmişse baş ağrılarına, nöbetlere ve görme sorunlarına neden olabilir. Tümör yumurtalıklarda veya testislerde yerleşmişse ağrıya, şişmeye ve kısırlığa neden olabilir. Tümör boyunda, göğüste veya karında yerleşmişse nefes almada, yutkunmada veya yemek yemede zorluklara neden olabilir.
Teratomların tanısı ultrason, CT taramaları ve MRI taramaları gibi görüntüleme testleri kullanılarak konur. Tanıyı doğrulamak için biyopsi de gerekli olabilir.
Teratomların tedavisi konumlarına ve boyutlarına bağlıdır. Tümör küçük ve iyi huylu ise tedavi gerektirmeyebilir. Tümör büyükse veya kanserliyse cerrahi olarak çıkarılması gerekebilir. Teratomların tedavisinde kemoterapi ve radyasyon terapisi de kullanılabilir.
Teratomların prognozu genellikle iyidir. İyi huylu teratomların çoğu ameliyatla başarılı bir şekilde tedavi edilebilir. Kanserli teratomların prognozu daha değişkendir ancak kanserin evresine ve kullanılan tedavi türüne bağlıdır.