Bilinen ilaçların sayısı çok büyüktür ve onbinlerce maddenin kataloglanıp belgelenmesiyle birlikte sürekli artmaktadır. Tahminlere göre bilim insanları beş ila otuz milyona kadar listeledi Potansiyel ilaç bileşikleri. Bu muazzam liste reçeteli ilaçları, yasa dışı maddeleri, bitkisel preparatları, sentetik bileşikleri, deneysel tedavi edici maddeleri ve daha fazlasını içerir.
Bu çeşitlilik, çeşitli hücresel, fizyolojik ve psikolojik mekanizmaları hedef alan bileşikleri temsil eder. Tıbbi kimya alanı, yeni ilaçların keşfedilmesinde ve anlaşılmasında önemli bir rol oynamakta ve insanlığın potansiyel terapötik ve farmasötik çözümler kataloğunu sürekli olarak genişletmektedir.