DNA veya deoksiribonükleik asit, bir organizmanın gelişimi ve özelliklerine ilişkin talimatları içeren bir moleküldür. Hücre çekirdeğinde bulunur ve dört farklı nükleotit türünden oluşur:adenin, sitozin, guanin ve timin. Bu nükleotidlerin dizisi, hücreler tarafından protein üretmek için okunan genetik kodu belirler. Proteinler hücrelerin ve dokuların yapı taşlarıdır ve gen ifadesinin düzenlenmesi, kimyasal reaksiyonların katalize edilmesi ve moleküllerin taşınması gibi çeşitli işlevleri yerine getirirler.
Kalbin gelişmesi durumunda, embriyonun hücrelerindeki DNA, kalbin nasıl oluşturulacağına ilişkin talimatları içerir. Bu talimatlar hücreler tarafından okunur ve kalbin gelişiminde rol oynayan proteinlerin üretilmesinde kullanılır. Örneğin bazı proteinler kalp odacıklarının oluşumunda rol alırken, bazıları da kalp kapakçıklarının gelişiminde rol oynar. DNA aynı zamanda kalbin nasıl çalışması gerektiği, ne kadar hızlı atması gerektiği ve ne kadar kan pompalaması gerektiği gibi talimatları da içerir.