X ışınları, görünür ışık ve mikrodalgalar gibi bir elektromanyetik radyasyon şeklidir. Yiyecekler de dahil olmak üzere nesnelerin içlerinin görüntülerini oluşturmak için kullanılırlar. X-ışınları bir nesneden geçtiğinde nesnenin atomları tarafından emilir. Emilim miktarı nesnenin yoğunluğuna bağlıdır. Daha yoğun nesneler, daha az yoğun nesnelere göre daha fazla X-ışını emer.
Gıdaları incelemek için kullanılan X ışınları çok düşük enerjilidir. Gıdaya zarar verecek veya onu radyoaktif hale getirecek kadar güçlü değiller. Aslında X-ışını muayenesi sırasında gıdanın maruz kaldığı radyasyon miktarı, güneş gibi doğal kaynaklardan maruz kaldığımız radyasyon miktarından çok daha azdır.
Bu nedenle röntgenden geçen etin tüketilmesinde bir sakınca yoktur.