Akut HIV enfeksiyonu veya serokonversiyon hastalığı olarak bilinen HIV enfeksiyonunun başlangıç aşaması, genellikle enfeksiyondan sonraki 2 ila 4 hafta içinde ortaya çıkar. Bu aşamada insanlar aşağıdakiler gibi grip benzeri semptomlar yaşayabilir:
* Ateş
* Üşüme
* Tükenmişlik
* Kas ağrıları
* Eklem ağrısı
* Baş ağrısı
* Boğaz ağrısı
* Lenf düğümlerinin şişmesi
* Döküntü
Bu semptomlar genellikle birkaç hafta sürer ve gelip gidebilir. Bazı insanlar onları grip veya başka bir viral hastalıkla karıştırabilir ve HIV taşıdığının farkına varmayabilir.
Başlangıç aşamasından sonra birçok kişi klinik bir latent döneme girer; bu süre zarfında hiçbir semptomu olmayabilir veya çok hafif semptomları olabilir. Bu aşama uzun yıllar sürebilir ve bazı kişilerde bu süre zarfında herhangi bir ciddi hastalık gelişmeyebilir.
Ancak HIV ilerledikçe virüs bağışıklık sistemine zarar verebilir ve fırsatçı enfeksiyonlar ve kanserler olarak bilinen çeşitli hastalık ve durumlara yol açabilir. Bu durumların belirtileri spesifik hastalık veya kansere bağlı olarak değişebilir. Bazı yaygın semptomlar şunları içerir:
* Kilo kaybı
* Sürekli öksürük
* İshal
* Ateş
* Gece terlemeleri
* Tükenmişlik
* Deri döküntüleri veya lezyonları
* Görme sorunları
* Hafıza kaybı, kafa karışıklığı veya nöbetler gibi nörolojik sorunlar
HIV'li herkesin bu semptomların tümünü geliştirmeyeceğini ve enfeksiyonun seyrinin kişiden kişiye büyük ölçüde değişebileceğini unutmamak önemlidir. HIV'in erken teşhisi ve tedavisi, enfeksiyonun ilerlemesini yavaşlatmaya ve ciddi hastalıkların gelişimini önlemeye veya geciktirmeye yardımcı olabilir.