Korunmasız seks. HIV vajinal, anal ve oral seks yoluyla bulaşabilir. Virüs meni, vajinal sıvılar ve rektal sıvılarda bulunur. Enfekte bir kişi boşaldığında veya ön boşaldığında virüs, partnerinin vücuduna vajina, rektum veya ağız zarındaki küçük yırtıklardan girebilir.
İğneleri veya diğer uyuşturucu gereçlerini paylaşmak. HIV ayrıca enfekte kanla kirlenmiş iğnelerin, şırıngaların veya diğer ilaç gereçlerinin paylaşılması yoluyla da bulaşabilir. Bu, enjeksiyonla uyuşturucu kullananlar arasında yaygın bir bulaşma yoludur.
Kan nakli veya organ nakli. Geçmişte HIV bazen kan nakli veya organ nakli yoluyla bulaşıyordu. Ancak günümüzde kan ve organlar HIV açısından dikkatle inceleniyor ve kan nakli veya organ nakli yoluyla HIV kapma riski çok düşük.
Anneden çocuğa bulaşma. HIV ayrıca enfekte bir anneden bebeğine hamilelik, doğum veya emzirme sırasında da bulaşabilir. Anneden çocuğa bulaşma riski, HIV tedavisi görmeyen kadınlarda en yüksektir.
HIV'in enfekte bir kişiye dokunmak veya sarılmak gibi gündelik temas yoluyla yayılmadığını unutmamak önemlidir. Virüs ayrıca hava, su veya yiyecek yoluyla da yayılmaz.