Başka bir deyişle, reaksiyonun reaktan moleküllerin birbirine yaklaşmasını veya belirli bir geometrik düzenlemeye tabi olmasını gerektirdiğinde sterik gecikme ortaya çıkar, ancak hacimli gruplar bunun verimli bir şekilde gerçekleşmesini engeller veya engeller. Önemli miktarda yer kaplayan büyük atomların, fonksiyonel grupların veya moleküler parçaların varlığı, sterik engel oluşturabilir ve reaksiyon yolunu bozabilir.
Sterik gecikme, ikame, ekleme ve eliminasyon reaksiyonları dahil olmak üzere çeşitli kimyasal reaksiyonlarda yaygın olarak gözlemlenir. Kimyasal reaksiyonların reaktivitesini ve seçiciliğini belirlemede çok önemli bir rol oynar. Kimyacılar, sterik etkileri anlayarak, sterik engelin üstesinden gelmek ve istenen reaksiyon sonuçlarını elde etmek için reaksiyon koşullarını, katalizörleri ve moleküler yapıları tasarlayabilir ve optimize edebilir.