Tetanoz en yaygın olarak tırnak, kıymık veya hayvan ısırıklarının neden olduğu delinme yaraları yoluyla yayılır. Bakteri vücuda bir yaradan girebilir ve sinir sistemini etkileyen bir toksin üretmeye başlayabilir. Toksin, sinir hücreleri arasında sinyal ileten kimyasallar olan belirli nörotransmiterlerin etkisini bloke eder. Bu kas spazmlarına, sertliğe ve hareket etmede zorluğa neden olabilir.
Tetanoz belirtilerinden bazıları şunlardır:
* Çene kaslarının sertliği (kilit çene)
* Yutma güçlüğü
* Boyun ve sırt kaslarının sertliği
* Kas spazmları
* Terleme
* Ateş
* Endişe
* Baş ağrısı
* Bulantı ve kusma
Tetanoz tıbbi bir acil durumdur ve acil tedavi gerektirir. Tedavi tipik olarak bakterilerin ürettiği toksini nötralize etmek için antitoksin uygulanmasını içerir. Bakterileri öldürmek için antibiyotikler de verilebilir. Diğer tedaviler kas gevşeticileri, ağrı kesici ilaçları ve ölü veya enfekte dokuyu çıkarmak için yapılan ameliyatı içerebilir.
Tetanoz hastalığına karşı aşı yaptırılarak önlenebilir. Tetanoz aşısı tek doz olarak veya DTaP aşısı gibi karma aşının bir parçası olarak mevcuttur. Aşının sağladığı koruma zamanla azalabileceğinden, tetanoz aşıları konusunda güncel bilgi sahibi olmak önemlidir.