Dermal papilla paterni genetik faktörler tarafından belirlenir ve fetal gelişim sırasında gelişir. Bir bireyin yaşamı boyunca değişmeden kalır ve parmak izlerini güvenilir bir kişisel kimlik belirleme aracı haline getirir. Parmak izleri, adli tıp soruşturmalarında şüphelileri, mağdurları ve hatta suç mahallinde bırakılan gizli izleri tanımlamak için kullanılır.
Adli tıpta dermal papillaların önemi, bireysellikleri ve kalıcılıklarında yatmaktadır. Hiçbir iki birey tam olarak aynı parmak izi desenine sahip değildir; tek yumurta ikizleri bile. Bu benzersizlik, bireylerin parmak izlerine göre tespit edilmesine olanak tanıyor ve onları cezai soruşturmalarda değerli kılıyor.
Parmak izi analizi, sorgulanan bir izindeki çıkıntı desenlerini ve ayrıntılarını (çatallanmalar, çıkıntı uçları ve noktalar gibi ayırt edici özellikler) bilinen kişilerinkilerle karşılaştırmayı içerir. Yeterli benzerlik noktaları bulunursa olumlu bir tanımlama yapılabilir.
Ayrıca dermal papillalar dokunma ve kavrama hissine de katkıda bulunur. Cildin yüzeyindeki karmaşık çıkıntı ve vadi desenleri dokunma hassasiyetini artırır ve sürtünme sağlayarak nesnelerin daha iyi kavranmasına ve tutulmasına olanak tanır.
Özetle dermal papillalar, kişisel kimlik tespiti için gerekli olan ve kriminal soruşturmalarda önemli bir rol oynayan benzersiz parmak izi desenleri oluşturmadaki rolleri nedeniyle adli tıpta önemlidir.