Böbrek enfeksiyonunun bir kişiden diğerine doğrudan bulaşması nadirdir. Bu ancak enfekte idrar veya kontamine nesnelerin başka bir kişinin üretrasıyla doğrudan temas etmesi durumunda meydana gelebilir. Çoğu durumda böbrek enfeksiyonları, kirli su veya yüzeylerle temas gibi dolaylı yollardan veya bakterilerin vücudun diğer kısımlarından yayılması yoluyla elde edilir.