Bir dönem boyunca, yumurtalıklar bir yumurta bırakır (yumurtlama) ve döllenmiş bir yumurtanın implantasyonuna hazırlık olarak uterusun astarı (endometriyum) kalınlaşır. Yumurta döllenmezse östrojen ve progesteron hormonlarının seviyeleri azalır, bu da rahim zarının parçalanıp dökülmesine neden olur. Rahim zarının vajina yoluyla bu şekilde dökülmesi adet kanamasına neden olan şeydir.
Adet döngüsü adetin ilk günü başlar ve bir sonraki adetin başlamasından önceki gün sona erer. Ortalama adet döngüsü 28 gündür, ancak 21 ila 35 gün arasında değişebilir.
Menstruasyon, üreme çağındaki sağlıklı kadınlarda meydana gelen normal bir süreçtir. Ancak bazı kadınlarda adet öncesi veya döneminde karın krampları, şişkinlik, ruh hali değişiklikleri ve yorgunluk gibi belirtiler görülebilir. Bu belirtiler genellikle hafiftir ve birkaç gün sonra kaybolur.