En yaygın röntgen kaynağı x-ışını tüpüdür. Bir x-ışını tüpünde, elektronlar katottan yayılır ve anoda doğru hızlandırılır. Anot, elektronları durduran ve yavaşlamalarına neden olan tungsten gibi ağır bir metalden yapılmıştır. Bu yavaşlama x-ışınları üretir.
X-ışınları ayrıca güneş ve diğer yıldızlar gibi doğal kaynaklar tarafından da üretilir. Bu durumlarda, güneş atmosferindeki yüksek enerjili elektronlar güneşin manyetik alanıyla etkileşime girdiğinde x-ışınları üretilir.
X ışınları tıbbi görüntüleme, güvenlik taraması ve endüstriyel testler dahil olmak üzere çeşitli amaçlar için kullanılabilir.