Bir malzemenin yoğunluğu birim hacim başına kütle miktarıdır. Bir malzeme ne kadar yoğunsa birim hacim başına o kadar fazla atom içerir. X-ışınları bir malzemeden geçerken malzemedeki atomlarla çarpışır. Birim hacim başına ne kadar çok atom varsa, bir x-ışınının bir atomla çarpışıp soğurulması olasılığı da o kadar yüksektir.
Kurşun, beton ve suyun hepsi çok yoğun malzemelerdir ve birim hacim başına çok fazla atom içerirler. Bu nedenle x-ışınlarını emebilirler. Aslında kurşun o kadar yoğundur ki, x-ışını makinelerine radyasyon kalkanı yapmak için kullanılır.