Elektromanyetik radyasyon, salınımlı elektrik ve manyetik alanlardan oluşur ve yayılması için bir ortama ihtiyaç duymaz. X ışınları, dalga boyları ultraviyole ışıktan daha kısa, ancak gama ışınlarından daha uzun olan, yüksek enerjili bir elektromanyetik radyasyon türüdür.
X-ışınlarının manyetik alanlar tarafından saptırılmaması, onları yüklü parçacıklardan ayıran ve malzemelere daha derinden nüfuz etmelerini sağlayan temel bir özelliktir. Bu özellik, X-ışınlarını tıbbi görüntüleme, güvenlik taraması ve endüstriyel radyografi dahil olmak üzere çeşitli uygulamalar için yararlı kılar.