Sıtmaya karşı koruma:Heterozigot bireylerdeki orak şeklindeki kırmızı kan hücrelerinin ömrü daha kısadır ve sıtma parazitlerine karşı daha az misafirperverdir. Sonuç olarak, heterozigotların ciddi sıtma enfeksiyonu ve ölüm riski daha düşüktür. Bu seçici avantaj özellikle Afrika ve Güneydoğu Asya gibi sıtmanın yaygın olduğu bölgelerde belirgindir.
Dengeli oksijen ilgisi:Normal kırmızı kan hücreleri akciğerlerde oksijeni kolayca serbest bırakır, ancak dokularda oksijeni çok sıkı tutabilirler ve bu da oksijen dağıtımının azalmasına neden olur. Orak şekilli kırmızı kan hücreleri ise dokularda oksijeni daha kolay serbest bırakarak, heterozigot bireylerin azalan oksijen taşıma kapasitesini telafi eder. Bu dengeli oksijen afinitesi, dokulara yeterli oksijen iletiminin sağlanmasına yardımcı olur.
Üreme uygunluğunun artması:Sıtmanın yaygın olduğu bölgelerde, heterozigot bireylerin hayatta kalma ve üreme şansı, beta-globin geninin iki normal kopyasına sahip bireylerle karşılaştırıldığında daha yüksektir. Bunun nedeni, heterozigotların sıtmaya karşı hayatta kalma avantajına sahip olması ve bunun da üreme başarısını arttırmasıdır.
Orak hücre aleli için heterozigot bir taşıyıcı olmanın bazı avantajlar sağlamasına rağmen, sıtmaya veya diğer sağlık komplikasyonlarına karşı tam korumayı garanti etmediğini belirtmek önemlidir. Ayrıca orak hücre taşıyıcılığına sahip bireylerin sıtma enfeksiyonunu önlemek için yine de uygun önlemleri almaları ve sağlıklarını düzenli olarak takip etmeleri gerekmektedir.