1. Oksijen Taşıma :Kırmızı kan hücreleri, akciğerlerdeki oksijen moleküllerine bağlanan, hemoglobin adı verilen bir protein içerir. Kan vücutta dolaşırken, kırmızı kan hücreleri oksijene bağlı bu hemoglobini çeşitli organ ve dokulara taşır.
2. Karbon Dioksit Giderimi :Kırmızı kan hücreleri ayrıca hücresel metabolizmanın ürettiği atık bir ürün olan karbondioksitin uzaklaştırılmasına da katılır. Karbondioksit kırmızı kan hücrelerine yayılır ve burada hemoglobine bağlanarak karbaminohemoglobini oluşturur. Bu, karbondioksitin nefes verme sırasında serbest bırakılacağı akciğerlere geri taşınmasına izin verir.
3. PH'nin tamponlanması :Kırmızı kan hücreleri vücuttaki asit-baz dengesinin (pH) korunmasına katkıda bulunur. Hemoglobin, kan pH'ındaki değişikliklere yanıt olarak hidrojen iyonlarını (H+) kabul ederek veya serbest bırakarak bir tampon görevi görebilir. Bu tamponlama kapasitesi, kanın asitliğini veya alkaliliğini dar bir aralıkta dengelemeye yardımcı olur.
4. Nitrik Oksit Taşınması :Kırmızı kan hücreleri, kan damarı tonunu düzenleyen bir sinyal molekülü olan nitrik oksidin (NO) taşınmasında rol oynar. NO kan damarlarında üretilir ve hemoglobine bağlanır. NO'nun kırmızı kan hücreleri tarafından taşınması, kan akışının düzenlenmesine ve aşırı kan pıhtılaşmasının önlenmesine katkıda bulunur.
5. Bağışıklık Gözetimi :Kırmızı kan hücrelerinin bağışıklık hücreleriyle etkileşime girdiği ve bağışıklık tepkilerine katıldığı bulunmuştur. Bağışıklık sistemi bileşenleriyle etkileşime girmelerine olanak tanıyan belirli molekülleri eksprese edebilirler ve potansiyel olarak yabancı patojenlerin veya hasarlı hücrelerin saptanmasına ve ortadan kaldırılmasına katkıda bulunabilirler.
6. Dalak İşlevi :Bağışıklık fonksiyonlarında görev alan bir organ olan dalak, kırmızı kan hücrelerinin düzenlenmesinde de rol oynar. Eski, hasarlı veya kusurlu kırmızı kan hücrelerini dolaşımdan uzaklaştırarak ve bileşenlerini geri dönüştürerek bir filtre görevi görür.
Kırmızı kan hücrelerinin bu işlevleri, oksijen tedarikini sürdürmek, atık ürünleri uzaklaştırmak, kan pH'ını düzenlemek ve vücuttaki organ ve dokulardaki bağışıklık tepkilerine katkıda bulunmak için gereklidir.