Egzama tipik olarak cildin iltihaplanmasıyla başlar. Bu inflamasyona genetik, çevresel tetikleyiciler ve bağışıklık sistemi düzensizliği gibi bir dizi faktör neden olabilir. Bağışıklık sisteminin alerjenler veya tahriş edici maddeler gibi belirli maddelere verdiği yanıttaki dengesizlik, egzama gelişiminde sıklıkla önemli bir rol oynar. Bu, ciltte tahrişe ve iltihaplanmaya neden olan inflamatuar aracıların üretimine yol açarak kaşıntı, kızarıklık ve kuru, pul pul cilt gibi egzamanın karakteristik semptomlarına yol açar.