Akciğer kanserinin belirli bir başlangıç noktası yoktur. Tüm kanserler gibi akciğer kanseri de, akciğerdeki sağlıklı hücrelerin, kontrolsüz bir şekilde büyümelerine ve bölünmelerine neden olan genetik değişikliklere uğramasıyla başlar. Bu anormal hücreler akciğer dokusunda bir kitle veya tümör oluşturabilir. Ancak akciğer kanserine yol açan bu genetik değişikliklerin kesin nedeni tam olarak anlaşılamamıştır. Tütün içimi, sigara dumanına maruz kalma, asbest ve radon gibi bazı mesleki kanserojenlere maruz kalma ve ailede akciğer kanseri öyküsü gibi akciğer kanseriyle ilişkili belirli risk faktörleri vardır, ancak akciğer kanserinin kesin yeri veya başlangıç noktası belirlenemez. kesin olarak belirlendi.