Petrol sızıntılarının başlıca nedeni insan hatasıdır. Bu, petrol platformu çalışanları, tanker ekipleri veya boru hattı operatörleri tarafından yapılan hataları içerebilir. Örneğin, 2010 yılında Deepwater Horizon petrol sızıntısı, petrol platformunun bakımının düzgün yapılmaması ve güvenlik prosedürlerine uyulmaması da dahil olmak üzere bir dizi insan hatasından kaynaklandı.
Ekipman Arızaları
Ekipman arızaları da petrol sızıntılarına neden olabilir. Bu arızalara korozyon, hatalı tasarım veya yetersiz bakım gibi çeşitli faktörler neden olabilir. Örneğin 2018'de bir boru hattı arızası Meksika Körfezi'nde büyük bir petrol sızıntısına neden oldu.
Doğal Afetler
Doğal afetler de petrol sızıntılarına neden olabilir. Bu felaketler kasırgaları, depremleri ve tsunamileri içerebilir. Örneğin 2011 yılında Tohoku depremi ve tsunami Japonya'da büyük bir petrol sızıntısına neden oldu.
Yasa Dışı Faaliyetler
Petrol hırsızlığı gibi yasa dışı faaliyetler de petrol sızıntılarına neden olabilir. Petrol hırsızlığı, insanlar boru hatlarından veya depolama tanklarından petrol çaldığında meydana gelir. Bu, yağın çevreye yayılmasına neden olabilir.
Tanker Kazaları
Tanker kazaları da petrol sızıntılarına neden olabilir. Bu kazalara kötü hava koşulları, mekanik arıza veya insan hatası gibi çeşitli faktörler neden olabilir. Örneğin, 1989'da Exxon Valdez petrol sızıntısına Alaska'daki bir tanker kazası neden oldu.